Seit neun Jahren lebt Markus Ehrhard mit seinem Mann auch in Glenbeigh, im irischen County Kerry. Vom 15.01. bis zum 20.02.2026 stellte der bildschaffende Künstler insgesamt 28 Arbeiten, von Skulpturen über Zeichnungen und Gemälde, bis hin zu Mosaiken und Reliefs, im Department of Culture, Communications and Sport in Killarney aus. In dieser zweiten Einzelausstellung erzählt der Künstler seine Geschichte und teilt seine Ansichten.

"Hallo. Mein Name ist William Shaw. Ich stehe hier als kompletter Hochstabler und sehe all die Künstler, die heute hier sind. Ich bin Schriftsteller und lebe ebenfalls in Glenbeigh, in der Gegend, die das Rohmaterial für diese Ausstellung liefert. Als stiller Beobachter weiß ich, dass die zeitgenösissche Kunstszene in Kerry eindeutig etwas bewegt. Hier wächst ein außergewöhnlicher Sinn für Möglichkeiten.

Wie Markus, bin auch ich ein Blow-In (ein Zugezogener). Seit Jahrzehnten komme ich hier her, aber einer der Gründe, warum ich auf Dauer hierher zog, war, dass ich sah, was in Killorglin durch das K-Fest geschah, und ich fand das wirklich aufregend. Es ist eine Stadt, die ich dreißig Jahre besucht habe, und plötzlich sah ich diese neue Energie.

Dies ist eine Energie, die nun vom Kerry Arts Network und der wunderbaren Arbeit der Grilse Gallery in Killorglin sowie hier – im Department von Kultur, Kommunikation und Sport – verstärkt wird.

Für mich ist Markus Ehrhard ein Beispiel für diese neue Energie – nicht nur, wie sich unser Teil von Kerry verändert, sondern auch, wie Kerry Menschen verändert.

„9 Jahre in Glenbeign“ ist eine Ausstellung eines Neulings in diesem Landschaftsbild, darüber, was er hier aus der Sicht eines Außenstehenden sieht. Es ist auch eine Ausstellung darüber, wie er selbst durch seinen Aufenthalt hier verändert und belebt wurde.

Eines der Dinge über Markus Ehrhard ist, dass er keinen konventionellen künstlerischen Hintergrund hat. Er hatte nicht vor, bildender Künstler zu werden. In den 90er Jahren arbeitete er mit dem in London ansässigen Hut-Designer Philip Treacy zusammen. Das Federkopfschmuckstück ist eine Anspielung darauf. Er war und ist immer noch ein Designer. Und ein Macher.

Interessanterweise stammt auch Philip Treacy aus dem Westen Irlands. Er wuchs in der Nähe von Ballinasloe in Galway auf, zog aber in den 1980er Jahren nach London, weil es damals meiner Meinung nach keinen Weg gab, in Irland der Designer zu werden, der er sein musste. Treacy wurde in den frühen 90er Jahren der erste Hutmacher seit 80 Jahren, der auf den Pariser Haute-Couture-Schauen präsentierte, was eine unglaubliche Leistung war, und genau zu dieser Zeit arbeitete Markus mit ihm zusammen.

Das ist schon ein Hintergrund. Markus ist Designer und Macher. Aber dann griff Kerry ein. Wie ich sagte, Kerry verändert Menschen. Jeder, der jemals das  K-Fest in Killorglin besucht hat, wusste, welch unglaublich transformierendes Festival es war. Es verwandelte die Stadt und es verwandelte auch die Menschen.

Und einer der vielen Menschen, die es verändert hat, war Markus, der davon inspiriert wurde, Kunst zu machen – und Kunst auszustellen – zuerst beim K-Fest, aber auch in seiner ersten Einzelausstellung im letzten Jahr, "Orange Intense". Vieles von dem, was wir sehen, ist eine Reaktion auf den Ort – auf seine Strände, auf Rossbeigh und Cromane, wo er spazieren geht. Die Muscheln. Dieser Gummistiefel, den er als Rüstung beschreibt. Seine Rüstung gegen das Wetter und die Landschaft von Kerry. Er hinterlässt seine Spuren im Sand damit, aber dieser hat deutlich auch seine Spuren in ihm hinterlassen.

Der Strandspaziergang ist ein wiederkehrendes Thema in diesem Raum – in der Auseinandersetzung mit dem Fragment eines hölzernen Bootes, das am Rossbeigh-Strand angespült wurde, oder in jenen fast forensischen Betrachtungen von Krabbenklauen. Strände sind nicht länger reine romantische Landschaften. Sie sind Zeugen dafür, dass es in der Welt nicht immer großartig zugeht. Sie sind Orte, an denen alle Arten von Abfällen angespült werden, von Krabbenklauen über Plastik bis hin zu alten weggeworfenen Stiefeln.

Ich erinnere mich, diesen ausbalancierten Gummistiefel mit einem Stein als Gegengewicht auf dem K-Fest 2024 gesehen zu haben. Es schien diese Idee zusammenzufassen, dass Strände sich in einer Art gefährlichem Gleichgewicht befinden. Interessant ist hier, dass er diese Skulptur – und das imaginierte Stück Treibholz eines alten Bootes – zu einer Serie von Drucken und Zeichnungen, Fotografien und Gemälden sowie Mosaikkollagen erweitert hat.

Hier ist Markus, der Künstler, zugleich auch Markus, der Designer, und zeigt damit seine Vielseitigkeit als Gestalter. Es ist, als wolle er, dass man das Handwerk in diesen Stücken sieht. Es ist, als nähere er sich der Kunst auch mit seiner Designpraxis. Wenn ein Designer einem Kunden Arbeiten präsentiert, erstellt er oft mehrere Varianten, mehrere Prototypen. Sie fragen: Welche davon gefällt Ihnen am besten?

Als ich im Vorfeld mit Markus sprach, meinte er, der Unterschied zwischen einem Künstler und einem Designer sei, dass beim Design der Kunde die Frage stellt; der Kunde gibt dem Designer ein Problem, das er lösen soll.

Bei Kunst hingegen ist es der Künstler, der dem Betrachter die Frage stellt.

Aber in der Welt von Markus vermischen sich Kunst und Design. So wie die Hüte, die er wie bei Philip Treacy gearbeitet hat, zum Tragen entworfen wurden, gibt es funktionale Kunstwerke in einem Maßstab, der sie zu Objekten macht, die man kaufen, mit nach Hause nehmen und in einem Haus installieren kann. Und mir wurde gesagt, dass es ihm sehr recht wäre, wenn man das auch täte!

In gewisser Weise nutzt er diesen Gestaltungsprozess in seiner Kunst – jedes Werk ist eine Reihe von Problemen oder Fragen, die er untersuchen kann, die er durch sein handwerkliches Können sichtbar machen kann.

Ich denke, eines der bemerkenswertesten Werke hier ist „Des Schafes tote Augen“. Schauen Sie sich alleine nur die handwerkliche Arbeit darin an.

Oberflächlich betrachtet ist es das archetypische Kerry-Motiv. Ein Schaf steht gegen die Windy Gap westlich des Seefin, dem Hügel, der das Dorf Glenbeigh dominiert. Es ist ein reines Postkartenmotiv. Die handwerkliche Arbeit macht es schön. Aber wie der Titel schon sagt, ist nicht alles gut in der Welt. Dort gibt es etwas sehr Unschönes. Er hat das Postkartenmotiv genutzt, um etwas anderes zu sagen. Die Schafzucht in Kerry ist eine tugendhafte Tätigkeit. Sie wird gelobt und geliebt. Sie ist ikonisch. Die Menschen in Kerry sind sehr mit der Kultur der Hütehaltung verbunden.

Aber wie gesund ist diese Beziehung im einundzwanzigsten Jahrhundert?

Markus ist ein Blow-In. Er sieht diese romantische Landschaft mit den Augen eines Zugezogenen. Und ich denke, er enthüllt auch etwas darüber, das wirklich sehr frisch ist. Er stellt Fragen über den Ort, über sich selbst und seine Arbeit – aufgrund seines Aufenthalts hier in Kerry.

Danke fürs Zuhören und viel Vergnügen bei der Ausstellung!"

William Shaw

Die Irische Touristen-Information warb über Jahrzehnte in Deutschland: 

Komm nach Irland, komm zu 4 Millionen Freunden!

Es sind nun 29 Jahre die Frank und ich nach Irland kommen und wir geben nach wie vor unser Bestes Euch alle kennenzulernen.

Aus unseren Erfahrungen in anderen Ländern gelebt zu haben, waren für uns elementare Regeln das Zuhören und sich zu benehmen, und nicht über Politik und Religion zu sprechen.

Seit dem wir nun in diesem bildschönen Cottage in Glenbeigh leben, sind wir nicht mehr länger nur Gäste, wir mussten und wollten uns integrieren. Zum Glück sind die Iren furchtlos, aufgeschlossen, vorwitzig und können nicht wirklich "NEIN!" sagen, was meine direkte Art des Sagens und mein deutsches "NEIN!" manchmal ein wenig rüde erklingen lässt, aber das ist von mir nicht böse gemeint.

Hier zu leben heisst nicht nur lokal einzukaufen, Euer Bier zu trinken oder Eure Schuhe zu tragen, es geht darum Eure Sprache zu lernen, Eure Identität zu respektieren und, wie Ihr auch, aus Eurer Geschichte und Tradition zu lernen, und, was ich am Wichtigsten finde, Eure Werte anzunehmen.

Und da kam das K-Fest in Killorglin in unser Leben und ins Spiel. Dave Ryan sagte mir vor drei Jahren auf einem Love Buzz Concert in The Barn: "Auf dem K-Fest geht es um die Menschen!". Dieses Kunstfestival in Killorglin bot eine Plattform, gab Raum und Platz für Kommunikation und Ausdruck, gleichgültig was Dein Talent ist, gleichgültig woher Du kommst, gleichgültig dem politischen Standpunkt für den Du kämpfst, gleichgültig an wen Du glaubst, oder, wen Du liebst. Kommunikation und Austausch vollzog sich mit Respekt auf dem K-Fest und eine einmalige Irische Kultur wurde nicht nur kreiiert, sondern für Künstler wurde ein sicherer Raum in dem Moment bereitgestellt, in dem man am verwundbarsten ist. Mir ist kein vergleichbares Festival in Deutschland bekannt.

Ja, das K-Fest...also ihr: Tim Clifford, Dave Ryan, Rochelle Lucy und Darragh Kinch, Paola Gonzales, Aoifa McBride, unsere Bridget Moriarty und natürlich Lucy und Robert Carter der Grilse Gallery...ich will nun nicht zu pathetisch klingen...aber Ihr seid es, die mich ermutigt haben, mein Leben zu ändern und meinen Beruf zu wechseln.

Vor zwei Jahren habe ich meine Komfortzone des Designs und des Image kreierens verlassen. Und es wart Ihr, die mir die Chance auf dem K-Fest 2024 gegeben habt an einer 3,50 breiten Wand in der legendären Boyles Halle meine ersten Arbeiten präsentieren zu dürfen.

Und wer hätte gedacht, dass ich ein Jahr später diesen kompletten und brutalen Raum für meine erste Einzelausstellung "Orange Intense" belegen werde. Nigel Boyle vertraute mir den Schlüssel für nun 60 m lange Wand auf 550 qm an.

Und es seid auch Ihr Künstler...Kathy Cronin, Daniel Sexton, Matt Hayes, James Hayes, Emma Phelen, Regine Bartsch, Poppy Melia, Dorota Barowa, Caleb Butterly, Julianne Guinee, Lorcan Cassidy or Rachel Varden…zum Glück nicht Millionen, aber viele mehr zu nennen...Ihr seid es, die mich nicht nur in der Spur halten ein besserer Künstler zu werden. Euch als Freunde zu haben, Euch in Euren Ateliers besuchen zu dürfen und Eure Kunst in unserem Haus zu haben, ist Inspiration! Und ich kann es nicht oft genug wiederholen: Man hat ein besseres Leben, wenn man Kunst an seiner Wand zu Hause hat.

Mein Weg war und wird nie geradeaus verlaufen. Nur damit ich es gesagt habe, habe ich im letzten Jahr 28 Absagungen erhalten, manche davon waren charmant, manche unfair formuliert, ohne nun Namen zu nennen...*räusperTattoostudio...aber genau das hat mich dazu bewegt vor zwei Monaten durch diese offene Tür hier zu gehen.

Und wer hätte gedacht, dass wir heute Abend meine zweite Einzelausstellung eröffnen und ich meine Geschichte von "9 Jahren in Glenbeigh" erzählen und meine irischen Ansichten mit Euch teilen darf.

Michael Moore, Paula Burk und Maurice Condon, vielen Dank! Es war mir eine Freude diesen Raum in den vergangenen Tagen zu gestalten! Vielen Dank für das Öffnen und Bereitstellen dieses Raumes für Kommunikation und Austausch und um Menschen zusammen zu bringen, um diese einmalige  farbenfrohe irische Kultur zu erschaffen, auf die wir heute Abend alle zusammen sehr Stolz sein können!

Vielen Dank!